Toyota a Hyundai odmietli cestovať na Blízky východ. FIA preto zrušila záverečnú rely sezóny

World Rally Championship príde v roku 2026 o svoje pôvodne plánované záverečné podujatie sezóny. FIA 17. septembra oficiálne vyradila Rely Saudskej Arábie z kalendára bez náhrady, čím sa sezóna namiesto štrnástich zastávok zmenší na trinásť a jej záver pripadne na už skôr avizovanú Rely Taliansko Sardínia začiatkom októbra. Zatiaľ čo v čase prvého oznámenia sme dôvod opísali len v širších súvislostiach ako „pretrvávajúcu neistotu v regióne“, aktuálne vyjadrenia oboch dotknutých výrobcov ukazujú oveľa konkrétnejší a prekvapivejší dôvod.

Firemné politiky, ktoré rozhodli o kalendári

Toyota aj Hyundai totiž FIA informovali, že ich zamestnancom aktuálne nie je umožnené cestovať do oblasti Blízkeho východu. Toyota v oficiálnom vyjadrení uviedla, že jej interná politika „momentálne zakazuje akékoľvek cestovanie na Blízky východ“. Hyundai formuloval svoje stanovisko o niečo opatrnejšie, no v podstate rovnako záväzne: „Existujú určité obmedzenia pracovných ciest na Blízky východ, ktoré sú denne monitorované a neustále sa vyvíjajú.“ Bez účasti dvoch z najsilnejších tovární tímov by podujatie stratilo väčšinu svojho športového významu, a FIA sa preto rozhodla ho z kalendára jednoducho vypustiť.

Prečo je to viac než len organizačná poznámka

Rozhodnutie oboch automobiliek zapadá do širšieho kontextu firemnej opatrnosti voči cestovaniu do regiónu, ktorý dlhodobo sleduje geopolitické napätie. Pre WRC ako šampionát, ktorý sa v posledných rokoch snažil rozširovať svoju prítomnosť práve v tejto časti sveta, ide o citeľný krok späť – Rely Saudskej Arábie mala byť jedným zo symbolov tejto expanzie. Namiesto toho sa teraz seriál vracia k tradičnejšiemu záveru sezóny v Európe.

Presah aj mimo rely

Zaujímavosťou je, že podobné obavy sa podľa dostupných informácií netýkajú len WRC. Analytici upozorňujú, že rovnaký problém by mohol v budúcnosti postihnúť aj tímy Formuly 1, ktorých kalendár zahŕňa hneď niekoľko podujatí v regióne Blízkeho východu – Bahrajn, Katar, Saudskú Arábiu aj Abú Zabí. Ak by sa podobné firemné obmedzenia cestovania rozšírili aj medzi výrobcami motorov alebo technologickými partnermi tímov F1, mohlo by to v budúcnosti spôsobiť organizačné komplikácie podobné tým, ktoré teraz rieši WRC.

Čo to mení pre titulový boj

Zo športového hľadiska strata jedného podujatia mení aj matematiku záverečnej časti sezóny. Ako sme písali po Rely Čile, priebežné poradie jazdcov je mimoriadne vyrovnané – Elfyn Evans vedie so stratou, ktorá sa po jeho defekte v Čile scvrkla na necelých dvadsať bodov pred Oliverom Solbergom a Martinsom Pajarim. O titul konštruktérov už rozhodnuté je, keďže Toyota si desiatym víťazstvom v Čile zaistila zisk poharu už skôr. V súboji jazdcov ale teraz namiesto dvoch zostáva už len jediné podujatie na to, aby sa rozhodlo, kto zo štvorice pretendentov získa titul – čo súboj o korunu ešte viac vyhrotí a skráti priestor na prípadnú nápravu chyby.

Ako by mohla vyzerať budúcnosť

FIA zatiaľ nenaznačila, či a kedy by sa Rely Saudskej Arábie mohla do kalendára vrátiť. Kľúčové bude, ako sa firemné cestovné politiky Toyoty a Hyundai budú vyvíjať v nasledujúcich mesiacoch – kým sa nezmenia, je pravdepodobné, že podobný scenár sa bude opakovať aj pri plánovaní kalendára na rok 2027. Pre organizátorov v regióne ide o citeľnú komplikáciu, keďže bez účasti oboch výrobcov by akékoľvek budúce podujatie čelilo rovnakému riziku zrušenia.

Zmena vlastníka WRC ako ďalší faktor neistoty

Rozhodnutie prichádza aj v období, keď samotná organizačná štruktúra WRC prechádza zmenami – komerčné práva na seriál koncom júla prevzal nový vlastník, a sezóna 2027 by mala byť prvou plnohodnotne vedenou pod jeho vedením. Zrušenie podujatia v Saudskej Arábii tak nie je izolovaným krokom, ale skôr súčasťou širšieho obdobia, v ktorom si WRC hľadá stabilnejšiu podobu kalendára aj komerčného zázemia pred príchodom novej generácie technických pravidiel plánovanej na rok 2027.

Čo si z toho odniesť

• Rozhodnutie: FIA 17. septembra definitívne vyradila Rely Saudskej Arábie z kalendára WRC 2026 bez náhrady.
• Dôvod: Toyota aj Hyundai oznámili, že ich zamestnancom firemná politika momentálne zakazuje cestovať na Blízky východ.
• Dôsledok: sezóna sa skrátila na trinásť podujatí, poslednou zastávkou bude Rely Taliansko Sardínia začiatkom októbra.
• Presah: podobné firemné obmedzenia by mohli v budúcnosti postihnúť aj tímy s podujatiami na Blízkom východe, vrátane F1.
• Titulový boj: namiesto dvoch zostáva už len jedno podujatie na rozhodnutie mimoriadne vyrovnaného súboja jazdcov.