Šéf Hondy vo F1 odchádza po „katastrofálnej“ prvej sezóne s Aston Martinom. Japonci hovoria o plánovanej rotácii, nie o panike

Zmena na čele Honda Racing Corporation prichádza v citlivom momente – len niečo vyše roka po tom, čo sa japonská automobilka rozhodla vrátiť do Formuly 1 ako samostatný výrobca pohonných jednotiek, prvýkrát od čias, keď ešte dodávala motory do tímov ako Red Bull či McLaren v rámci partnerského usporiadania. Tentoraz si Honda zvolila úplne nového partnera – Aston Martin – a vstúpila do projektu s veľkými ambíciami.

Kto je Koji Watanabe

Koji Watanabe prevzal funkciu prezidenta HRC v roku 2022, v momente, keď Honda zlúčila svoje automobilové a motocyklové pretekárske divízie pod jednu spoločnú značku Honda Racing Corporation. Bol pri tom, keď sa vedenie firmy rozhodlo pre návrat do F1 ako plnohodnotný dodávateľ pohonných jednotiek od sezóny 2026 – rozhodnutie, ktoré znamenalo výrazné investície aj zmenu firemnej štruktúry smerom k motoršportu. Jeho odchod je tak o to výraznejší, že prichádza presne v sezóne, pre ktorú sa celý projekt pripravoval.

Nástupca Keiichi Yasuda

Watanabeho na čele HRC nahradí Keiichi Yasuda, súčasný výkonný viceprezident a zároveň predstaviteľ spoločnosti, ktorý sa k projektu pripojil až začiatkom tohto roka. Rýchly nástup relatívne nového člena vedenia do najvyššej pozície naznačuje, že Honda chce do riadenia pretekárskeho programu vniesť nový pohľad práve v momente, keď výsledky na trati nezodpovedajú očakávaniam, s ktorými sa do partnerstva s Aston Martinom vstupovalo.

Prečo bola sezóna 2026 pre Hondu sklamaním

Nová pohonná jednotka Hondy mala byť vstupnou kartou do úplne novej kapitoly značky vo F1 – namiesto toho sa z veľkej časti sezóny 2026 stalo obdobie plné technických problémov a nekonzistentného výkonu. Fernando Alonso aj Lance Stroll sa počas roka opakovane borili s autom, ktoré nedokázalo naplno využiť skúsenosti a ambície, s ktorými Aston Martin do projektu vstupoval po masívnych investíciách svojho majiteľa Lawrencea Strolla. Jasné svetlé momenty, ako napríklad Alonsove bodované umiestnenia v chaotických pretekoch, pôsobia uprostred sezóny skôr ako výnimky než pravidlo. Médiá v regióne už hovoria o „katastrofálnej“ prvej sezóne nového partnerstva, hoci treba dodať, že ide o úplne nový projekt, ktorý sa so zavedenými výrobcami pohonných jednotiek porovnáva len veľmi ťažko hneď v prvom roku.

Honda: „ide o plánovanú rotáciu“

Honda sa snaží zmenu vo vedení prezentovať ako dlhodobo pripravovaný krok, nie paniku spôsobenú výsledkami na trati. Firma zdôraznila, že ide o bežnú personálnu rotáciu v rámci širšej firemnej štruktúry, a potvrdila, že zostáva dodávateľom pohonných jednotiek pre Aston Martin aj v sezóne 2027. Takéto vysvetlenie je štandardným postupom veľkých výrobcov v podobných situáciách, no v kontexte sklamania z doterajších výkonov na trati si časť fanúšikov aj médií nevie pomôcť a spája oba fakty dohromady.

Čo to znamená pre Aston Martin a Alonsa

Pre Aston Martin je zmena na čele partnerského výrobcu motorov signálom, že aj Honda si uvedomuje, že prvý rok spolupráce nenaplnil predstavy žiadnej zo strán. Tím okolo Lawrencea Strolla investoval do projektu enormné zdroje – od novej továrne až po príchod skúsených osobností do technického vedenia – práve s výhľadom na túto generáciu pravidiel. Fernando Alonso, ktorý sa dlhé roky čaká na ďalší titul, bude musieť ešte trpezlivejšie veriť, že spojenie Aston Martinu a Hondy sa naplno rozvinie až v nasledujúcich sezónach. Zmena vedenia na japonskej strane môže byť buď impulzom k zrýchleniu vývoja, alebo len kozmetickou úpravou, ktorá na samotnom tempe pohonnej jednotky nič nezmení – skutočnú odpoveď prinesie až to, ako rýchlo sa Honda pod novým vedením dokáže popasovať s problémami, ktoré sprevádzali celú doterajšiu sezónu.

Čo si z toho odniesť

• Zmena: prezident a CEO HRC Koji Watanabe odstúpi k 1. januáru 2027, nahradí ho Keiichi Yasuda.
• Kontext: ide o prvú sezónu Hondy ako plnohodnotného dodávateľa pohonných jednotiek pre Aston Martin po návrate do F1 v roku 2026.
• Výsledky: sezóna 2026 bola pre nové partnerstvo väčšinou sklamaním, s technickými problémami a nekonzistentným výkonom.
• Stanovisko Hondy: firma hovorí o vopred plánovanej personálnej rotácii, nie o reakcii na výsledky; dodávky pre Aston Martin pokračujú aj v roku 2027.
• Výhľad: otázkou zostáva, či zmena vedenia urýchli vývoj pohonnej jednotky pre Alonsa a Strolla do ďalších sezón.