„Nemyslím si, že je rozumné tam ísť.“ Verstappen spochybnil preteky na Blízkom východe, Katar a Abu Dhabi sú vo hre

Veľká cena, ktorá sa mala pôvodne konať v Bahrajne, sa tento víkend (2. – 4. októbra) presúva na okruh Sepang v Malajzii – prvý raz od roku 2017, čo sa tam bude jazdiť Formula 1. Dôvodom je pokračujúci konflikt v regióne, pre ktorý organizátori a Formula One Management vyhodnotili usporiadanie pretekov v Sachíre ako príliš rizikové. Pretek si aj napriek zmene lokality naďalej oficiálne ponesie meno „Veľká cena Bahrajnu“, sponzorsky zastrešená spoločnosťou Gulf Air. Pre tím aj jazdcov ide o šestnáste kolo sezóny 2026 a zároveň o návrat na trať, ktorú väčšina súčasného startového poľa pozná len z videí.

Verstappen: bezpečnosť má prednosť pred zmluvami

Presun jedného podujatia by sa dal považovať za logistickú kuriozitu. Oveľa väčším problémom je však to, že neistota sa netýka len Bahrajnu – podobný osud môže postihnúť aj záverečné dve zastávky sezóny, Veľkú cenu Kataru (Lusail, plánovaná na 29. novembra) a Veľkú cenu Abu Dhabi (Yas Marina, 6. decembra). Práve v tejto súvislosti sa k téme vyjadril Max Verstappen, a to bez okolkov. Štvornásobný majster sveta povedal, že obvykle sa do týchto krajín teší, no za súčasných okolností by preteky neodporúčal: „Bežne sa do týchto krajín teším, ale ak je nablízku vojna alebo pretrvávajúce konflikty v susedných štátoch, jednoducho si nemyslím, že je rozumné tam ísť.“ Verstappen tým otvorene postavil otázku bezpečnosti a morálnej zodpovednosti nad komerčné zmluvy, ktoré Formula One Management uzatvára s miestnymi promotérmi.

Finále sezóny vo vzduchu, Imola v zálohe

Podľa informácií, ktoré dostali tímy, by mala padnúť konečná odpoveď na otázku Kataru a Abu Dhabi niekedy v polovici októbra – teda ešte pred tým, než sa kalendár priblíži k týmto dátumom natoľko, že by prípadná zmena lokality bola logisticky nemožná. Ako záložná možnosť pre usporiadanie záverečného kola sezóny, pokiaľ by sa preteky na Blízkom východe nekonali, je pripravený taliansky okruh Imola (Autodromo Enzo e Dino Ferrari). Imola už v minulosti opakovane preukázala, že vie v krátkom čase zorganizovať podujatie náhradou za vypadnutú zastávku kalendára, a zostáva tak najpravdepodobnejšou poistkou F1 pre tento scenár.

Nie je to prvý krát, čo sa kalendár mení pre bezpečnosť

Situácia okolo Bahrajnu a Sepangu pripomína, že F1 už v minulosti pod vplyvom bezpečnostných či politických okolností kalendár prispôsobovala – od zrušenia pretekov v Rusku po presuny spôsobené pandémiou. Rozdiel je v tom, že tentoraz ide o aktívny, pretrvávajúci konflikt priamo v regióne, kde sa má pretekať, a nie o jednorazovú krízu. To vysvetľuje, prečo sa rozhodnutie o záverečných dvoch kolách sezóny neprijíma narýchlo, ale až po dôkladnom zvážení bezpečnostnej situácie – podobne, ako to vyžadovalo aj riešenie okolo Bahrajnu.

Nie je to len o Verstappenovi

Verstappenove slová nie sú osamotené – podobné obavy už dlhšie naznačujú aj iní jazdci a ľudia z paddocku, hoci menej priamo. Práve preto, že ide o citlivú tému s presahom mimo športu, väčšina jazdcov sa k nej vyjadruje opatrne. Verstappen je v tomto smere výjimkou – dlhodobo je známy tým, že hovorí otvorene aj o témach, ktorým sa iní jazdci radšej vyhýbajú, či už ide o pravidlá pre rok 2026, alebo teraz o bezpečnosť cestovania do oblastí zasiahnutých konfliktom. Jeho vyjadrenie okamžite vyvolalo diskusiu medzi fanúšikmi – časť súhlasí, že bezpečnosť musí byť nadradená komerčným záväzkom, iná časť argumentuje, že Formula 1 by sa nemala vyjadrovať k politickým témam a že podobné rozhodnutia patria výlučne riadiacim orgánom a vládam, nie jazdcom.

Čo to znamená pre tento víkend v Sepangu

Pokiaľ ide o najbližší víkend, ten sa napriek všetkým komplikáciám uskutoční presne podľa plánu – tréningy v piatok a sobotu, kvalifikácia v sobotu a pretek v nedeľu. Jazdci podľa vyjadrení pre Sky Sports očakávajú na Sepangu „chaos a neznáme premenné“, keďže okruh F1 nehostil deväť rokov a podmienky budú mimoriadne náročné aj z hľadiska počasia. Pre tím aj jazdcov je to teda zvláštna situácia – sústrediť sa na náročný návrat na netypickú trať, a zároveň v pozadí riešiť otázku, či sa sezóna 2026 vôbec dokončí tak, ako bola pôvodne naplánovaná.

Prečo je to dôležité pre celú sezónu

Ak by sa Katar a Abu Dhabi napokon nekonali a ich nahradila Imola, zmenilo by sa tým poradie aj charakter posledných kôl bojov o titul jazdcov aj konštruktérov – Lusail aj Yas Marina majú odlišný charakter trate než Imola, čo by mohlo výrazne ovplyvniť šance jednotlivých tímov v závere sezóny. Pre fanúšikov aj tímy je preto rozhodnutie, ktoré má padnúť v polovici októbra, jedným z najdôležitejších momentov zvyšku sezóny – dôležitejším než čokoľvek, čo sa odohrá na trati v Sepangu tento víkend.

Čo si z toho odniesť

• Tento víkend: Veľká cena Bahrajnu sa výjimočne koná na okruhu Sepang v Malajzii, prvý raz od roku 2017.
• Verstappenov postoj: štvornásobný majster sveta verejne spochybnil, či je bezpečné a rozumné pretekať v regiónoch blízko aktívneho konfliktu.
• Riziko pre finále: osud Veľkej ceny Kataru aj Abu Dhabi je neistý, rozhodnutie má padnúť v polovici októbra.
• Záloha: ak sa oba preteky nebudú môcť konať, pripravená je Imola.