Leclerc smeruje k štartovému postihu v Baku. Ferrari si vybralo práve túto trať zámerne

Charles Leclerc mal v Madride nepríjemný víkend – no oproti tomu, čo ho čaká v Baku, mohlo ísť len o predjedlo. Ferrari sa podľa viacerých zhodných správ chystá počas azerbajdžanského víkendu siahnuť po dodatočnej pohonnej jednotke nad rámec povoleného počtu, čo automaticky znamená štartový postih. Otázkou už nie je, či k nemu dôjde, ale iba to, o koľko miest sa monačský jazdec prepadne na štarte.

Dôsledok pádu na Monze

Koreň problému siaha až k Veľkej cene Talianska. Leclerc vtedy tvrdo havaroval pri výjazde z Parabolicy hneď v druhom kole pretekov, a to len krátko potom, čo Ferrari uviedlo do prevádzky druhý balík vylepšení pohonnej jednotky v rámci pravidla FIA o dodatočných možnostiach vývoja (takzvaný systém ADUO). Motor, ktorý mal Leclerc v momente nehody nainštalovaný, sa napokon javí ako opraviteľný a použiteľný aj naďalej – Ferrari s ním podľa plánu počíta na piatkový tréning v Baku. Problém je v tom, že tím preň následne plánuje na zvyšok víkendu nasadiť úplne nový, dosiaľ nepoužitý motor, čím prekročí povolený počet komponentov na sezónu a spustí automatický štartový postih.

Prečo práve Baku

Tímový šéf Ferrari Fred Vasseur otvorene priznal, že najbližší víkend v Azerbajdžane by mohol byť pre podobný krok „celkom vhodný“. Nejde o náhodu – uličkový okruh v Baku patrí dlhodobo medzi najlepšie trate sezóny na predbiehanie vďaka extrémne dlhej hlavnej rovinke a DRS zónam, ktoré umožňujú aj slabšie postavenému autu naháňať stratu z kvalifikácie. Ak sa má niekde v kalendári „schovať“ štartový postih s čo najmenšími športovými nákladmi, Baku je podľa Vasseura presne takým miestom.

Súboj v tieni súboja

Zaujímavosť celej situácie umocňuje aktuálny stav vnútrotímového súboja medzi Leclercom a Hamiltonom. Britský jazdec musel v Madride odstúpiť pomerne skoro pre problém s brzdami, čo Leclercovi umožnilo znížiť jeho zaostávanie v priamom súboji dvojice na len dva body. Prípadný štartový postih v Baku by však mohol tento trend rýchlo zvrátiť späť v prospech Hamiltona – aj keby Leclerc počas nedeľného pretekárskeho popoludnia predviedol na uliciach Baku výborný výkon, štart zo zadnej časti poľa mu prirodzene sťaží boj o body v porovnaní s tým, keby štartoval z bežnej kvalifikačnej pozície.

Širší kontext sezóny

Pre samotné Ferrari prichádza postih v období, keď tím naďalej beznádejne naháňa Mercedes na čele šampionátu – Kimi Antonelli vedie so 292 bodmi, čo je o 101 viac než má na konte Hamilton, tretí muž priebežného poradia. V takejto situácii sa boj Ferrari sústreďuje prakticky výhradne na udržanie druhého miesta v pohári konštruktérov a na to, ktorý z dvojice jeho jazdcov skončí sezónu vyššie v tabuľke. Práve preto majú zdanlivo interné technické rozhodnutia, akým je výber víkendu na výmenu motora, priamy dopad aj na naratív celej zvyšnej časti sezóny.

Ako sa k tomu stavia sám Leclerc

Leclerc bol na médiovom dni v Baku k téme opatrný a vyhýbal sa jednoznačnému potvrdeniu, hoci pripustil, že rozhodnutie je prakticky na stole a súvisí priamo s haváriou na Monze. Jazdci vo všeobecnosti podobné situácie neradi komentujú príliš otvorene skôr, než tím oficiálne potvrdí presný rozsah postihu, keďže sa môže meniť v závislosti od toho, koľko presne komponentov sa napokon rozhodne vymeniť.

Čo bude nasledovať

Definitívne potvrdenie výšky postihu by malo prísť až po piatkovej kvalifikácii, keď FIA oficiálne posúdi, o koľko miest sa Leclerc na štarte prepadne. Vzhľadom na skrátený harmonogram víkendu – kvalifikácia je už v piatok, preteky v sobotu – bude mať Ferrari na doladenie stratégie výrazne menej času než pri bežnom programe, čo môže byť pre tím ďalšou komplikáciou navyše k samotnému štartovému hendikepu.

Čo si z toho odniesť

• Príčina: Ferrari plánuje v Baku nasadiť ďalší motor nad rámec povoleného počtu po Leclercovej havárii na Monze.
• Voľba trate: Vasseur otvorene priznal, že Baku je pre podobný krok vhodné vďaka dobrým možnostiam na predbiehanie.
• Vnútrotímový súboj: postih hrozí vrátiť späť Leclercovo priblíženie sa k Hamiltonovi po jeho odstúpení v Madride.
• Kontext: Ferrari naďalej stráca na líderský Mercedes Kima Antonelliho (292 bodov) až 101 bodov v prípade Hamiltona.